Megjithëse shumë njerëz në Serbi kanë kujtime “të këqija” nga bombardimet e NATO-s në vitin 1999, pasi SHBA-të vendosën të ndalnin gjenocidin e tyre mbi popullin e Kozovës, udhëhequr nga Sllobodan Millosheviçi, ata janë surprizuar nga një deklaratë e Sekretarit të Përgjithshëm i NATO-s, Jens Stoltenberg.

Nga Beogradi, Stoltenberg tha të dielën se bombardimet në të vërtetë u bënë “për t’i mbrojtur serbët nga qeveria e tyre”.

Ai iu përgjigj pyetjeve rreth bombardimeve dhe për fushatën e NATO-s kundër qeverisë së ish-presidentit Millosheviç gjatë një takimi me studentët e Universitetit të Beogradit.

“Theksova se ne e bëmë këtë për të mbrojtur civilët dhe për të ndaluar regjimin e Millosheviçit”, tha Stoltenberg, siç citohet nga mediat lokale, duke pretenduar se vendasit kanë kujtime të këqija të ngjarjeve.

“Kështu që NATO dëshiron që aleanca dhe Beogradi të shohin drejt së ardhmes”, theksoi kreu i NATO-s.

Stoltenberg gjithashtu theksoi se ka një “marrëdhënie të shkëlqyer” midis NATO-s dhe Serbisë, duke shtuar se blloku ushtarak “respekton” vendimin e Beogradit për të mos u bashkuar me aleancën.

Megjithatë, ai tha se NATO dëshiron të jetë “partner” i Serbisë dhe se mbështet atë në “dialogun” me Kosovën.

Fjalët e tij erdhën rreth një jave pas një përshkallëzimi të shkurtër të tensioneve midis Beogradit dhe Prishtinës, të shkaktuar nga vizita e udhëheqësit të Kosovës në një pjesë veriore të rajonit të shkëputur, i cili është i populluar nga serbët që refuzojnë të njohin autoritetin e Prishtinës.

KFOR-i qëndroi në mënyrë të dukshme joaktive gjatë incidentit, sipas disa raporteve ndërsa të tjerë sugjeruan se forca e udhëhequr nga NATO e kishte shoqëruar edhe përfaqësuesin e Kosovës në atë udhëtim.

Në mars të vitit 1999, NATO nisi sulme ajrore në atë Jugosllavi, pasi akuzoi Beogradin për “përdorimin e tepruar dhe joproporcional të forcës” në një konflikt me shqiptarët etnikë në rajonin e Kosovës.